Comment se fabrique un dictateur ? Depuis la nuit des temps, des hommes murmurent aux oreilles des tsars. Raspoutine en fut un emblème, dont la présence à la Cour des Romanov alimenta nombre de légendes et se termina par son assassinat. Le Mage du Kremlin est de ceux-là. Nous avions laissé Olivier Assayas Hors du temps en 2024, film dans lequel il évoquait une relation fraternelle sur fond de confinement sanitaire. Le voici de retour avec l’adaptation très attendue du best-seller de Giuliano da Empoli, Grand prix du roman de l’Académie française en 2022, pour lequel il s’adjoint la collaboration au scénario d’Emmanuel Carrère, grand spécialiste de la Russie. S’il semble évident que le roman portait en lui tous les ingrédients pour atteindre le grand écran, l’une des forces du film est d’avoir su conserver sa narration à la fois extrêmement romanesque et parfaitement documentée, recréant une Russie contemporaine tout à fait fascinante, peuplée de personnages dont les destinées tragiques ou mystérieuses ont émaillé les dernières années (Boris Berezovsky, Mikhaïl Khodorkhovski, Edouard Limonov…). Du cœur de l’imaginaire russe (comme cette datcha enneigée au fond des bois) se détachent d’immenses acteurs, Paul Dano en conseiller de l’ombre et Jude Law en Vladimir Poutine, chacun laissant deviner d’insondables abîmes. Autour de la trajectoire des deux protagonistes principaux qui se croisent, s’attirent et s’aimantent jusqu’à la rupture, Assayas parvient à créer un suspense grandissant, un véritable thriller plongeant le spectateur dans les eaux troubles du pouvoir. Si ce film captivant permet de dévoiler une part d’ombre sur l’avènement d’un dictateur, rappelons, en citant l’auteur, qu’« aucun livre ne sera jamais à la hauteur du vrai jeu du pouvoir ». La réalité dépasse souvent la fiction, en voici une nouvelle fois la preuve. – Sarah Beaufol
Le Mage du Kremlin
Réalisateur(s) : Olivier Assayas
Acteur(s) : Paul Dano, Jude Law, Alicia Vikander, Tom Sturridge, Will Keen
Genre(s) : thriller
Origine : France
Durée : 2h25
Synopsis : Russie, dans les années 1990. L'URSS s'effondre. Dans le tumulte d'un pays en reconstruction, un jeune homme à l'intelligence redoutable, Vadim Baranov, trace sa voie. D'abord artiste puis producteur de télé-réalité, il devient le conseiller officieux d'un ancien agent du KGB promis à un pouvoir absolu, le futur « Tsar » Vladimir Poutine. Plongé au coeur du système, Baranov devient un rouage central de la nouvelle Russie, façonnant les discours, les images, les perceptions. Mais une présence échappe à son contrôle : Ksenia, femme libre et insaisissable, incarne une échappée possible, loin des logiques d'influence et de domination. Quinze ans plus tard, après s'être retiré dans le silence, Baranov accepte de parler. Ce qu'il révèle alors brouille les frontières entre réalité et fiction, conviction et stratégie. Le Mage du Kremlin est une plongée dans les arcanes du pouvoir, un récit où chaque mot dissimule une faille.
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