Après La Promesse de l’aube, Éric Barbier s’attaque à l’adaptation d’un nouveau succès de la littérature française. Paru en 2016, le livre de Gaël Faye, Petit Pays, s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et possède une puissance évocatrice rare. Récit en partie autobiographique, ce Goncourt des lycéens semble avoir été une base solide à la constitution d’un scénario et sa mise en images. Le point de vue, cette hauteur d’enfant insolite pour évoquer le Burundi et le Rwanda, est conservé. Gaby donne au film une énergie à toute épreuve, indispensable pour affronter la terrible réalité voisine. De l’horreur des massacres, on ne verra rien, si ce n’est l’impact indirect sur les proches du jeune garçon. Barbier réussit à faire exister avec véracité la cellule familiale, avec de convaincants Jean-Paul Rouve et Isabelle Kabano dans le rôle des parents. Les séparations successives sont pour les enfants, aussi dramatiques que les évènements tragiques qui se succèdent au Burundi et au Rwanda. Mais Petit Pays réussit surtout dans sa dimension initiatique. C’est à maints égards un récit d’apprentissage. L’enfance de Gaby, métis, oscille entre sa bande de copains qui trainent autour du van abandonné et se balancent des mangues et des blagues à la figure, la famille de sa mère qui a fui le Rwanda, et les vieux amis de son père nostalgiques d’un héritage colonial. Au milieu de ces univers, subitement détruits par les conflits, reste la découverte des livres. Refuges de papier et bel hommage à l’œuvre de Gaël Faye, lu et écouté par la jeunesse, qui découvre avec lui les sombres pages d’une histoire, notamment française. ⎥ Victor Courgeon
PETIT PAYS
Réalisateur(s) : Eric Barbier
Acteur(s) : Jean-Paul Rouve, Djibril Vancoppenolle, Dayla De Medina
Genre(s) : Drame - Avertissement
Origine : France, Belgique
Durée : 1h53
Synopsis : Dans les années 1990, un petit garçon vit au Burundi avec son père, un entrepreneur français, sa mère rwandaise et sa petite soeur. Il passe son temps à faire les quatre cents coups avec ses copains de classe jusqu'à ce que la guerre civile éclate mettant une fin à l'innocence de son enfance.