«J’ai compris que la jeunesse est bénie – qu’elle est un risque à courir – mais ce risque même est béni.» Cette phrase de Bernanos (Journal d’un curé de campagne) illuminait le téléfilm, New Wave, que Gaël Morel réalisa pour Arte en 2008 et dont ce nouvel opus de Téchiné s’inspire librement. La connivence des deux artistes est ancienne (Gaël Morel incarnait l’alter ego du cinéaste dans son autobiographique Les Roseaux Sauvages), mais l’histoire que Téchiné se réapproprie ici n’a quasiment plus rien en commun avec le récit originel, si ce n’est un découpage temporel en trimestres scolaires. L’auteur de 73 ans s’est associé avec la réalisatrice Céline Sciamma (Naissance des pieuvres, Tomboy) pour ciseler un scénario au titre rimbaldien, bref comme une année de lycée et immense comme un premier émois. Dépeignant la relation complexe qui se noue entre Damien et Thomas, à leur corps défendant – au sens propre comme au sens figuré – ce film œuvre avant tout à faire mentir ce vers qui prétendrait qu’on n’est pas sérieux, quand on a 17 ans. L’artiste Téchiné fait feu de tout bois, foin du réalisme parfois, pour faire perdurer farouchement cette sorte d’éveil propre à la jeunesse. Qu’ils se battent clandestinement ou qu’ils plongent dans les eaux hivernales d’un lac de montagne, les personnages décrits par Téchiné semblent obnubilés par la peur de s’assoupir. Comme ailleurs ce personnage de veuve, plus âgée, tout aussi réfractaire à l’idée d’oublier le malheur de sa perte, pour n’avoir pas à en vivre le tourment à chaque souvenir… Déjà, dans Hôtel des Amériques (1981), les personnages de Téchiné se débattaient avec la tiédeur de l’oubli ; déjà, dans J’embrasse pas (1991), les vallées pyrénéennes étaient le lieu idylliques et enclavé de l’enfance ; déjà, dans Alice et Martin (1998)…
Cette cohésion qui perdure dans l’univers d’André Téchiné rend Quand on a 17 ans extrêmement touchant. Nouveaux-venus dans l’univers du cinéaste, les trois comédiens principaux (Sandrine Kiberlain, Kacey Mottet Klein (L’Enfant d’en haut) et Corentin Fila) incarnent magnifiquement ses préoccupations. Un film entre bain de jouvence et nostalgie revisitée.
⎥ Nicolas Milesi
QUAND ON A 17 ANS
Réalisateur(s) : André Téchiné
Acteur(s) : Kacey Mottet Klein, Corentin Fila, Sandrine Kiberlain
Genre(s) : Drame
Origine : France
Durée : 1h30
Synopsis : Damien, 17 ans, fils de militaire, vit avec sa mère médecin, pendant que son père est en mission. Au lycée, il est malmené par un garçon, Tom. La violence dont Damien et Tom font preuve l'un envers l'autre va évoluer quand la mère de Damien décide de recueillir Tom sous leur toit.